MBB | Laurentienne éliminé au premier tour après une défaite 73-65 contre Lakehead

La saison des Voyageurs de Laurentienne a pris fin mercredi soir à l'étranger, alors que l'équipe s'est inclinée 73-65 face à Lakehead lors du premier tour des séries éliminatoires de l'OUA.

Les Voyageurs ont amorcé la rencontre avec calme et intensité, répondant coup pour coup à Lakehead dès le premier quart-temps. Matthew Djanashvili a rapidement imposé sa présence dans la raquette, tandis que To Randriasalama a ajouté un tir à trois points pour maintenir l'équilibre offensif. Les deux équipes étaient à égalité 18-18 après un début de match rapide et disputé.

Après un premier quart offensif, les défenses ont pris le dessus au deuxième engagement, les deux formations ayant de la difficulté à trouver leur rythme. Laurentienne a brièvement pris l'avantage grâce aux efforts de Keenan Morain et Ismael Konate, dont le travail au rebond a encore une fois limité les occasions de seconde chance adverses. Lakehead a toutefois remporté la période 7-6, envoyant les Vees au vestiaire avec un mince retard de 25-24 dans un duel toujours aussi serré.

Le tournant du match est survenu au troisième quart-temps. Après un panier rapide de Djanashvili donnant l'avance 28-25 à Laurentienne, Lakehead a explosé derrière l'arc. L'équipe locale a enchaîné plusieurs tirs de trois points lors d'une séquence décisive de 17-4, renversant complètement l'élan du match. Laurentienne a finalement stoppé l'hémorragie grâce à un jeu de trois points de Brice Fandio, puis à un tir longue distance difficile malgré une pression défensive constante, réduisant l'écart à 50-38 avant le dernier quart.

Avec leur saison en jeu, les Voyageurs ont tenté une remontée tardive. Randriasalama a relancé l'espoir avec plusieurs tirs de trois points, tandis que Favour Ugbah a ajouté deux paniers du périmètre pour ramener l'écart à un seul chiffre. Konate a continué de dominer au rebond et d'offrir des secondes chances importantes. Laurentienne a remporté le quatrième quart 27-23 et s'est rapproché dangereusement, mais les tirs opportuns et les lancers francs de Lakehead ont finalement scellé l'issue du match.

Malgré la défaite, Laurentienne a une fois de plus démontré la résilience qui a défini sa saison. Après avoir perdu ses trois premiers matchs, l'équipe avait rebondi avec sept victoires lors des dix rencontres suivantes, refusant constamment d'abandonner.

Fandio a confirmé son statut de l'un des meneurs offensifs les plus dangereux du circuit U SPORTS, tandis que Konate a dominé le rebond soir après soir. Même si la saison ne s'est pas conclue comme souhaité, Randriasalama et Evan Munro ont tout donné lors de leur tournée d'adieu. Ensemble, les Voyageurs ont prouvé que le basketball du Nord de l'Ontario demeure compétitif, et que les Vees ne doivent jamais être écartés trop rapidement.

Ismael Konate